Para evitar la propagación de la ignorancia
Actualización 08-21: La información presentada en este artículo está desactualizada, y únicamente contaba con información preliminar recabada en marzo de 2020 cuando todavía se conocía muy poco sobre este virus.
La llegada del COVID-19 a México ha puesto a prueba todos los sistemas (o falta de sistemas) de contingencia en materia de salud, seguridad y economía. Este nuevo coronavirus, caracterizado como pandemia por la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha traído consigo el brote de una nueva ola de desinformación. Y si bien “varios países han demostrado que es posible suprimir y controlar este virus”, la propagación de información incompleta o falsa podría obstaculizar ese proceso. Es tan evidente el problema que el UNICEF publicó una declaración al respecto.
La lógica ha sido irónicamente clara: hay que ir al Costco a aglomerarnos comprando desinfectante, para poder desinfectarnos después de estar en una aglomeración. En este breve pero intenso periodo de pánico, he encontrado a tres tipos de difusores de información falsa: el escéptico, el pesimista y el iluso.
Una de las recomendaciones que hace la OMS para evitar la propagación del virus es “[mantenerse] al día de la información más reciente sobre el brote de COVID-19, a la que puede acceder en el sitio web de la OMS y a través de las autoridades de salud pública pertinentes a nivel nacional y local.” En este breve escrito quisiera ayudar a desmentir los mitos principales que pertenecen a cada uno de estas posturas y proponer algunas fuentes fidedignas.
El escéptico
“Es solo una influenza escandalosa”
“Las vacunas contra la neumonía, como la neumocócica y la vacuna contra Haemophilus influenzae de tipo B (Hib), no protegen contra el nuevo coronavirus (…) El 2019-nCoV es tan nuevo y diferente que es necesario desarrollar una vacuna específica, en la que ya se está trabajando con el apoyo de la OMS.”
“El COVID19 solo mata a los viejos”
“Por lo general, los síntomas de la COVID-19 son leves, sobre todo en los niños y los adultos jóvenes. No obstante, también pueden ser graves y obligan a hospitalizar a alrededor de uno de cada cinco infectados (…) Todavía tenemos mucho por aprender sobre la forma en que la COVID-2019 afecta a los humanos, pero parece que las personas mayores y las que padecen afecciones médicas preexistentes (como hipertensión arterial, enfermedades cardiacas o diabetes) desarrollan casos graves de la enfermedad con más frecuencia que otras.” Aun teniendo en cuenta esta información, la responsabilidad de no transmitir el virus es de todos. “[La] preocupación debe servirnos para adoptar medidas de protección para nosotros, nuestros seres queridos y las comunidades donde vivimos.”
“Hay que abrazarnos”
“Mantenga el distanciamiento social. Mantenga al menos 1 metro (3 pies) de distancia entre usted y las demás personas, particularmente aquellas que tosan, estornuden y tengan fiebre. ¿Por qué? Cuando alguien con una enfermedad respiratoria, como la infección por el 2019-nCoV, tose o estornuda, proyecta pequeñas gotículas que contienen el virus. Si está demasiado cerca, puede inhalar el virus.”
“No conozco a nadie enfermo, no pasa nada”
“El riesgo de contraer la COVID-19 de alguien que no presente ningún síntoma es muy bajo. Sin embargo, muchas personas que contraen la COVID-19 solo presentan síntomas leves. Esto es particularmente cierto en las primeras etapas de la enfermedad.”
El pesimista
“No salgas sin mascarilla”
“Si no se presentan los síntomas respiratorios característicos de la COVID-19 (sobre todo, tos) o no se cuida de una persona que pueda haber contraído esta enfermedad, no es necesario llevar puesta una mascarilla clínica (…) más que por el aire (…) los estudios realizados hasta la fecha apuntan a que el virus causante de la COVID-19 se transmite principalmente por contacto con gotículas respiratorias”
“Deja de comprar cosas chinas”
“La probabilidad de que una persona infectada contamine artículos comerciales es baja, y el riesgo de contraer el virus causante de la COVID-19 por contacto con un paquete que haya sido manipulado, transportado y expuesto a diferentes condiciones y temperaturas también es bajo.”
“El coronavirus me lo va a contagiar mi mascota”
“No hay datos que indiquen que los animales de compañía o mascotas como los gatos y los perros hayan sido infectados o puedan propagar el virus causante de la COVID-19.”
“Cancela todo”
La OMS ha recomendado que cada país y localidad “deben encontrar un delicado equilibrio entre la protección de la salud, la minimización de los trastornos sociales y económicos, y el respeto de los derechos humanos.” Un ejemplo es la recomendación del UNICEF de dejar que los niños sigan yendo a la escuela a no ser que: a) presente síntomas, o b) se emita un aviso de salud pública, una advertencia importante o cualquier otro comunicado público relativo a su escuela. No hay una indicación global, sino que debe implementarse un criterio a nivel local.
“Nos están ocultando información”
Definitivamente hay más casos reales de los que están reportados, a esto le llamamos en estadística error de cobertura y se puede dar por diferente motivos. No obstante, hay agregadores como este que facilitan la visualización de los casos reportados a nivel global.
El iluso
“Ya existe la vacuna”
“Hasta la fecha, no hay ninguna vacuna ni medicamento antiviral específico para prevenir o tratar la COVID-2019. Sin embargo, los afectados deben recibir atención de salud para aliviar los síntomas. Las personas que presentan casos graves de la enfermedad deben ser hospitalizadas. La mayoría de los pacientes se recuperan con la ayuda de medidas de apoyo.”
“El calor lo matará, o el frío lo matará”
“Las pruebas científicas obtenidas hasta ahora indican que el virus de la COVID-19 puede transmitirse en CUALQUIER ZONA, incluidas las de clima cálido y húmedo.”
“Hay un diagnóstico con una prueba rápida”
“El nuevo coronavirus únicamente se confirma a través de una prueba de laboratorio llamada PCR”
Desarrollándose (13-03-20 @ 12:29 am): New Coronavirus Test 10 Times Faster Is FDA Approved
“El remedio es…secador de manos, lámparas ultravioleta, rociando el cuerpo con alcohol o cloro, la vacuna de la neumonía, enjuagarse regularmente la nariz con solución salina, comer ajo, aceite de sésamo…cocaína“
Todos estos son rumores que puedes desmentir aquí.
Entonces, ¿cuál es la actitud adecuada? La OMS declaró que “nunca antes habíamos visto una pandemia que pudiera ser controlada”, palabras que deben darnos algo de seguridad de que tomando las precauciones recomendadas, manteniéndonos informados y presionando a las autoridades a que hagan su trabajo, podremos pronto encontrar salida de este problema.
¡Consulta fuentes oficiales! Aquí algunas (haz clic):
Casos reportados: Agregador de casos reportados
OMS: Mitos OMS, Biblioteca Virtual de la Salud, Preguntas y respuestas Coronavirus, Comunicado de pandemia, Guía para escuelas
Gobierno de México: Secretaría de Salud Pública, Aviso Epidemológico, Prueba de laboratorio
UNICEF: Declaración desinformación, Lo que deben saber los padres
Otras fuentes que utilicé (no oficiales):
https://nypost.com/2020/03/10/france-had-to-tell-citizens-that-cocaine-wont-cure-coronavirus/ https://www.theguardian.com/world/2020/mar/12/can-a-face-mask-stop-coronavirus-covid-19-facts-checked
